این داستان درباره یک دانش‌آموز جوان است که در سایه قیام ۱۹۵۶ مجارستان یتیم شده و به سن بلوغ می‌رسد. او که از طبقه روشنفکران کمونیست است، واکنش‌های متفاوتی را از سوی دوستان و خانواده‌اش می‌بیند. معشوق او که یک مدیر کارخانه متاهل است، از میهن‌پرستان حمایت می‌کند و بعدها به کارگران در برپایی اعتصاب کمک می‌کند. در همین حال، خواهر او و دیگران از اینکه در طول انقلاب مجبور به ترک خانه‌های خود شده‌اند ابراز خشم می‌کنند و پس از آن نیز به نفرت خود از شورشیان ادامه می‌دهند. اما در نهایت آن‌ها متوجه می‌شوند که برای همه مردم، زندگی واقعی پس از این شورش و سرکوب وحشیانه آن توسط شوروی و همدستانشان دیگر امکان‌پذیر نیست.

وقتی کاتای میانسال متوجه می‌شود که زندگی‌اش تنها با داشتن فرزندی از خودش کامل خواهد شد، دوست‌پسر قدیمی اما متاهلش، یوشکا، از همراهی با او خودداری می‌کند. اما کاتا با ایجاد یک رابطه دوستی غیرمنتظره با آنا، دختر نوجوان یتیم و مضطربی که او نیز درگیر یک رابطه جنجالی است، به جنبه‌هایی از خود و نقش خود به عنوان یک زن پی می‌برد که در طول زندگی طولانی و تنهایش هرگز به آن‌ها فکر نکرده بود.